自視頻會議系統(tǒng)發(fā)展初期，ITU就會議系統(tǒng)出行了符合該系統(tǒng)的一套協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)。H.264是ITU-T和ISO共同開發(fā)的視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)，我們一般習(xí)慣的將H.264分為三個檔次：基本檔次、主要檔次、擴展檔次三種。H.264標(biāo)準(zhǔn)不僅比H.263和MPEG-4節(jié)約了50%的碼率，而且對網(wǎng)絡(luò)傳輸具有更好的支持功能。

H.264視頻編解碼標(biāo)準(zhǔn)是由視頻編碼層(VCL)和網(wǎng)絡(luò)提取層(NAL)兩部分組成，VCL包括VCL編碼器和VCL解碼器，主要功能是視頻數(shù)據(jù)壓縮編解碼。NAL則用于為VCL提供一個與網(wǎng)絡(luò)無關(guān)的統(tǒng)一接口，負(fù)責(zé)對視頻數(shù)據(jù)進(jìn)行封裝打包后使其在網(wǎng)絡(luò)中傳送。

(一)網(wǎng)絡(luò)提取層

NAL規(guī)范視頻數(shù)據(jù)的格式，主要是提供頭部信息，以適合各種媒體的傳輸和存儲。NAL支持各種網(wǎng)絡(luò)，包括：任何使用RTP的實時有線和無線Internet服務(wù);作為MP4文件存儲和多媒體視頻會議信息文件服務(wù)。

(二)視頻編碼層

視頻編碼層在原理上與MPEG-2是一致的，采用變換編碼，使用空間和時間預(yù)測的混合編碼。一個視頻會議編碼視頻序列由連續(xù)的編碼圖像組成，編碼圖像可以是整個一幀圖像，也可以是一場圖像。

在視頻編碼層中，其重要組成部分之一：熵編碼，H.264支持兩種熵編碼方法，最簡單的熵編碼方法是對所有的語法元素，除了量化系數(shù)外，使用單一無限可擴展的碼字表。這樣就不必為每個語法元素設(shè)計一個專用的VLC表，只需要按照數(shù)據(jù)的統(tǒng)計特性，映射到單一碼字表。